更年期とは、卵巣機能が減退し始めて消失するまでの時期で、閉経の前後数年間、一般的に45〜55歳頃の約10年間と言われています。閉経前はエストロゲンとプロゲステロンが、周期的に分泌されていますが、更年期になると卵巣機能低下に伴い、エストロゲンの規則正しい分泌がなくなります。

「腸活」がブームですね。「腸内環境」「腸内細菌叢」「腸内フローラ」という言葉もよく耳にするようになりました。腸内に限らず、私たちの体の表面、つまり外界と接している表面（皮膚、消化管、呼吸器）はすべて、常在菌と呼ばれる細菌に覆われています。

三木成夫氏の『生命形態学序説』に出会ったころ、別の本を読んでいるときにもう一つ大きな出会いがありました。野口三千三氏の『原初生命体としての人間』です。

自律神経のことを、もう少し詳しくみてみましょう。自律神経とは、「自律」ということからも分かるように、ヒトの意思とは無関係に、ひとりでに調節してくれる神経のはずで、交感神経と副交感神経があります。

現代人は、自律神経が乱れているとよく言われます。自律神経の働きが乱れたときには、どうしたらよいのでしょうか。自律神経を整えるために自分でできることの一つに、「呼吸」があります。