普段よく口にするパンやパスタなどは、小麦粉が主原料です。
小麦粉には「グルテニン」と「グリアジン」というタンパク質が
含まれていますが、小麦粉に水を加えてこねることで、
この２つが絡み合い「グルテン」になります。
グルテンには食品をふっくらさせたり
弾力を持たせたりする性質があり、
パンやケーキなどのお菓子のやわらかさは
グルテンによって生み出されています。
グルテンフリーが注目されていますが、なぜでしょうか？
そもそもグルテンフリーは、セリアック病患者の
食事療法として開発されました。
セリアック病とは、グルテンを摂取することで
腸の細胞が破壊されてしまい、
腹痛や倦怠感など様々な不調が出てしまう病気です。
日本ではセリアック病患者は多くありませんが、
小麦アレルギーを患っている人は
必然的にグルテンフリーを実践していました。
近年では、セリアック病や小麦アレルギー患者ほどではなくても、
グルテンを摂取することでちょっとした
倦怠感や頭痛を引き起こしてしまうグルテン不耐性の人が多くいて、
気づかずに生活していることが分かってきました。
慢性的な不調の原因がグルテンで、
グルテンフリーを実践することで体質が改善したり、
肌がきれいになったりした人たちがたくさん出てきたので、
グルテンフリーは食や健康意識の高い人に支持されることとなりました。
グルテンフリーの一番のメリットは、
体質や肌質の改善が期待できることです。
グルテンが体質に合わないことに気づかずに生活している人は少なくなく、
グルテンフリーを実践するだけで体調が良くなったり、
肌荒れが少なくなったりと感じる人がたくさんいます。
また、依存性の高い小麦を摂取しないことにより、
食べ過ぎを防ぐ効果も期待できるとも言われています。
私たちの身の回りは小麦が含まれる製品で溢れかえっていて、
グルテンを摂取しないようにすることはかなり難しいと言えます。
グルテンの摂取量を減らしただけでも効果を実感する人も多いため、
ストイックにグルテンを避けるのではなく、
極力小麦製品を選ばない、という程度の
緩いグルテンフリーを実践している人がほとんどです。
そして、グルテンフリーの最大のデメリットは、
おいしいものが食べられないということです。
パンやピザ、ケーキなどのおいしさの源は、グルテンです。
グルテンの含まれない米粉パンや米粉のヌードルは、
小麦のものと比べるとどうしても味が落ちてしまいます。
しかし、最近は加工技術が発展してきたこともあり、
年々おいしいグルテンフリー食品が増えてきています。
上手に取り入れていきたいものです。
